洋紫荆（特色植物网 www.zgtszw.com 玉华摄影）
【物种名称】洋紫荆
【中文别名】红花紫荆、艳紫荆、香港樱花、香港紫荆花
【英文名称】Hong Kong Orchid Tree
【拉丁学名】Bauhinia blakeana
【科属分类】豆科，苏木亚科，羊蹄甲属
【 简 介】洋紫荆是1880年在香港被首次发现的，香港人称为“紫荆花”，喜爱非常.中国大陆为了区别原有的观赏花卉紫荆（Cercis chinensis Bunee.),又因其属羊蹄甲属,叫它"红花羊蹄甲",而台湾则为其花大色艳,称"艳紫荆",至于它"香港樱花"的别称,则是从英文名"Hong Kong Orchid Tree"直接翻译而来。
2005年，研究证实洋紫荆并非一个独立品种，而只是红花羊蹄甲（Bauhinia purpurea）和宫粉羊蹄甲（Bauhinia variegata）的杂交种，它无法结果因花粉败育导致受精过程无法完成。
【产地分布】原产于我国广东、海南。现滇、桂、粤、闽、海南、台湾均有栽培；印度、越南也有分布。由于其观赏价值高世界上热带、亚热带地区均有引种。
【性状】常绿小乔木，高3—4m，叶互生，肾形，甚宽大。花期冬到春季，总状花序，花冠浓艳紫红色，五瓣。
【应用】花姿浓艳瑰丽，花期持久，广受喜爱，适宜作庭园绿化、绿荫观花树，也可作行道树。
【习性】喜光，喜温暖、湿润、酸性土壤。
【繁殖方式】：洋紫荆不易结籽，宜用无性繁殖,现把洋紫荆的硬枝快繁简介如下:
春到夏季，利用洋紫荆落叶后发芽前，此时枝条萌芽能力强，采集一年生充分成熟壮健枝条，进行快繁。采用硬枝段快繁法，——般取长10—15cm的枝段，上端截成平面，剪口应在芽眼上1cm处，下端削成斜面，靠近茎节部，这样有利于生根，也好识别上、下端，不致于极性倒置。用300—500PPM浓度的生根粉剂液，加沾土混匀搅成糊状，把剪好的枝段1／2浸泡到糊状泥中，沾上糊泥浆后快繁于智能苗床.1个月后洋紫荆的离体材料下切口处有白色小点，这就是根尖，约再过半个月须很长出。平均成活率达70％以上。
【历史】
洋紫荆树洋紫荆首先在1880年左右于香港岛薄扶林的钢线湾被一名法国外方传教会的神父发现，并被他以插技方式移植至薄扶林道一带的伯大尼修道院。1908年，当时的植物及林务部总监邓恩（S.T. Dune）判定洋紫荆为新物种，并于《植物学报》（英国及外国）第46卷，324至326页（Journal of Botany）发表有关资料。洋紫荆的拉丁文学名的种加词被命名为’Blakeana’，以纪念热爱研究植物的第12任香港总督卜力（Sir Henry Arthur BLAKE）伉俪。现存于渔农自然护理署香港植物标本室编号Hong Kong Herb. No.1722的模式标本相信是最初发现的原树标本。
1965年，洋紫荆正式被定为香港市花。此特有种在1967年引入台湾，并在1984年成为嘉义市的市花及市树。
2004年，香港大学的Carol P. Y. Lau, Lawrence Ramsden 及 Richard M. K. Saunders于美国植物学会的植物学术期刊American Journal of Botany中发表研究文章，从洋紫荆的外部、花朵及种子的形态，以及其繁殖能力及基因序列与羊蹄甲和宫粉羊蹄甲作对比及分析，证实洋紫荆并非独立品种，而只是前述两个品种杂交而成的混种。提出更正洋紫荆的学名为“Bauhinia purpurea x variegata ’Blakeana’, cv. nov.”（cv. (cultivarietas) 指栽种变种 ，nov. (nova)表示这个是新的名称）。由于混种植物不能自行繁殖，这亦即是表示，现时香港所有的洋紫荆都是该棵于1880年首次于野外发现（亦是唯一一次于野外发现）的洋紫荆的复制品。因此，洋紫荆的基因池受到局限，这解释了洋紫荆对病菌的抗抵力较弱的原因.
【香港区花】
洋紫荆与香港区旗
早在1965年，香港已经采用洋紫荆作为市花，当时新成立的市政局就用了洋紫荆为标志。1997年后中华人民共和国香港特别行政区继续采纳洋紫荆花的元素作为区徽、区旗及硬币的设计图案。香港区旗的洋紫荆图案花蕊以五颗星表示，与中国国旗上的五星相对应，寓意中国与香港紧密的关系，虽然洋紫荆原为紫红色，区旗只用红白两色，象征香港实践一国两制，故洋紫荆图案被改成白色。
【金紫荆广场与金紫荆雕像】
金紫荆广场位于香港会展中心旁，是为纪念香港回归祖国而设立。
1997年7月1日香港特别行政区成立，中央政府把一座金紫荆铜像赠送香港。金紫荆铜像被安放在会展中心旁，面对大海，这个广场也被命名为金紫荆广场。
这座高6米的铜像正式名称为“永远盛开的紫荆花”，寓意香港永远繁荣昌盛。
在金紫荆广场飘扬着中国国旗及香港特区区旗，每天上午8时举行升旗仪式，晚6点举行降旗仪式。每年的7月1日香港特区成立纪念日和10月1日中国国庆日，这里都会举行隆重的升旗仪式。
