二氧化碳是植物进行光合作用的重要原料，植物正常进行光合作用时周围环境中二氧化碳浓度为300毫克/升。保护地内，日出前二氧化碳浓度可达到1200毫克/升；日出后，植物开始进行光合作用，二氧化碳浓度迅速下降，2小时后降至250毫克/升。当降至100毫克/升以下时，植株光合作用减弱，植物生长发育受到严重影响。二氧化碳施肥是保护地蔬菜栽培的重要增产措施之一。
首先，二氧化碳施用时期
大棚蔬菜在定植后7～10天（缓苗期）开始施用二氧化碳，温室蔬菜在定植后15～20天（幼苗期）开始施用二氧化碳，连续进行30～35天。果菜类开花坐果前不宜施用二氧化碳，以免营养生长过旺造成徒长而落花落果，在开花坐果期施用二氧化碳，对减少落花落果、提高坐果率、促进果实生长具有明显作用。
其次，二氧化碳施用时间
施用时间根据日出后的光照强度确定。一般每年的11月至次年2月，于日出1.5小时后施放；3～4月中旬，于日出1小时后施放；4月下旬至6月上旬，于日出0.5小时后施放：施放后，将温室或大棚封闭1.5～2.0小时后再放风，一般每天1次，雨天停止。
第三，二氧化碳施用浓度
一般大棚施用浓度为1000毫克/升，温室为800～1000毫克/升，阴天适当降低施用浓度。具体浓度根据光照度、温度、肥水管理水平、蔬菜生长情况等适当调整。
第四，二氧化碳施用方法
1.开窗通风：通过棚内外空气交换使二氧化碳浓度达到内外平衡，并可排出其他有害气体，如氨气、二氧化氮、二氧化硫等，但冬季易造成低温冷害。
2.施用颗粒有机生物气肥法：将颗粒有机生物气肥按一定间距均匀施入植株行间，施入深度为3厘米，保持穴位土壤有一定水分，使其相对湿度在80%左右，利用土壤微生物发酵产生二氧化碳。该法经济有效，但释放量有限。
3.液态二氧化碳：把酒精厂、酿造厂发酵过程中产生的液态二氧化碳装在高压瓶内，在棚内直接施放，用量可根据二氧化碳钢瓶的流量表和大棚体积进行计算，该法清洁卫生，便于控制用量，只是高压瓶造价高，应用受限。
4.干冰气化：固体二氧化碳又称干冰，使用时将干冰放入水中，使其慢慢气化。该方法使用简单，便于控制用量，但冬季施用因二氧化碳气化时吸收热量，会降低棚内温度。
5.有机物燃烧：用专制容器在大棚内燃烧甲烷、丙烷、白煤油、天然气等，生成二氧化碳，这种方法材料来源容易，但燃料价格较贵，燃烧时如氧气不足，则会生成一氧化碳，毒害蔬菜和人体，燃烧用的空气应由棚外引进，且燃料内不应含有硫化物，否则燃烧时产生亚硫酸也会造成危害。
6.二氧化碳发生剂：目前大面积推广的是利用稀硫酸加碳酸氢铵产生二氧化碳。可利用塑料桶、盆等耐酸容器盛清水，按酸水比1∶3的比例把工业用浓硫酸倒入水中稀释（不能把水倒入酸中），再按稀硫酸1份加碳酸氢铵1.66份的比例放入碳酸氢铵。为使二氧化碳缓慢释放，可用塑料薄膜把碳酸氢铵包好，扎几个小孔，再放入酸中，无气泡放出时，加过量的碳酸氢铵兑水50倍，即为硫酸铵和碳酸氢铵的混合液，可作追肥施用。也可用成套设备让反应在棚外发生，再将二氧化碳输入棚内。
7.施用双微二氧化碳颗粒气肥：只需在大棚中穴播，深度3厘米左右，每次每667平方米10公斤，一次有效期长达1个月，一茬蔬菜一般使用2～3次，省工省力，效果较好，是一种较有推广价值的二氧化碳施肥新技术。
第五，应注意的问题
1.严格控制二氧化碳施用浓度：补充二氧化碳浓度应根据品种特性、生育时期、天气状况和栽培技术等综合考虑，不要过高或过低，大棚需要密闭，以减少二氧化碳外溢，提高肥效。
2.合理安排施用时间：蔬菜在不同生育阶段施用二氧化碳其效果不是完全一样的，如毛豆在开花结荚期施用二氧化碳的增产效果比在营养生长阶段明显；番茄、黄瓜等果菜类蔬菜从定植至开花，植株生长慢，二氧化碳需求量少，一般不施用二氧化碳，以防株植徒长。
3.加强配套栽培管理：蔬菜施用二氧化碳后，根系的吸收能力提高，生理机能改善，施肥量应适当增加，以防植株早衰，但应避免肥水过量，否则极易造成植株徒长。注意增施磷、钾肥，适当控制氮肥用量，还应注意激素点花保果，促进坐果，加强整枝打叶，改善通风透光，以减少病害发生，平衡植株的营养生长和生殖生长。
4.注意天气情况和生育期：使用传统二氧化碳补充方法，需视天气情况和生育期而定，一般在晴天清晨施用，阴天不宜补充；苗期补充量最少，定植至坐果最多，坐果至收获补充量其次。蔬菜生产期内长期使用，才能收到较好效果。
5.防止有害气体：应特别注意和防止二氧化碳气体中混有的有害气体对蔬菜作物的毒害作用。
