因为小麦、玉米等谷物价格的上涨，作物间的土地之争恐怕又将“重现江湖”。
从农产品走势的历史规律看，不同作物种植面积的此消彼长使得作物间也存在着价格传导机制。如玉米、小麦和大豆等农产品间就维持着紧密的价格互动，比价效应暗含的作物种植效益差异直接影响着作物之间播种面积之争。如CBOT大豆与玉米价格合理比价关系在2.2~2.4之间，若两者比值超过这个区间，就会改变下一年度农户种植意向，从而引起大豆或玉米种植面积变化。
如今，类似的“共振”也将影响到棉花和小麦、玉米等作物的关系。随着新年以来国内外谷物价格的飞涨，棉花这一与谷物有着“交集”的品种似乎正在丧失它在农户心中的竞争力。人们给这种现象一个好听的名字——“粮棉之争”。
如果只看2010年农产品价格的表现，任何品种和棉花的扶摇直上相比都不值得一提。棉价的上升颇具爆发力，郑州棉花期货价格在去年的8~11月间飙涨了超过90%，从每吨17000多元涨至33000元，而同期的美棉价格更是近乎翻倍。在这段农产品集体飞升的时期，谷物价格虽也有强劲上涨，但美盘玉米的升幅不过50%，而小麦价格更是因为在去年六七月间透支了涨幅而提前偃旗息鼓。
业内的一份权威预测显示，随着棉花价格过去一年内的飙升，未来主要棉花生产国的棉花种植面积也料将大幅增加。预计在2011/2012年度，中国的棉花种植面积或将增加4.1%，美国的棉花种植面积将增加14%。
种植棉花的好处显而易见。根据中国春节前的一项统计来看，若以每亩棉花产量410斤、玉米产量1020斤、小麦产量1120斤以及当时的现货价格计算，小麦和玉米每亩的加总收入为2115元，扣除成本后为1559元，大幅低于种植棉花的收入。农户每年可以采取先种小麦、后抢种玉米的种植模式，但棉花的生长只有一季，从历年的3~4月至10月，故业内有将小麦和玉米种植面积相加来计算“粮棉比价”的习惯。
“只从价格的角度看，按当时的估算，似乎种棉花比种粮食划算。”上海中期分析师见惊雷表示。
但棉花的根基很快便随着谷物的发力而动摇。新年刚过一个多月，美CBOT小麦价格就从每蒲式耳800多美分飙升到930多美分，CBOT玉米价格自2008年7月后首次回到700美分至上，一个月上涨超过15%。美国农业部屡屡调降谷物的单产和库存预期是外盘玉米、小麦涨势复燃的关键，在USDA最新的2月报告中，美国玉米库存预估几乎触及15年来的新低，库存消费比甚至降至美国经济大萧条以来的最低。玉米的极度利好也“溢出”至小麦、棉花等其他作物。美国一家投资公司负责人甚至称：“玉米价格涨势强劲，棉花必须捍卫自身种植面积。”
而在中国国内，投资者更关注的是小麦主产区持续的旱情，本周三资金还助推郑州的强麦期货创出上市以来罕见的单日7%的涨幅，该品种也首次进入每吨3000元的时代。此外，对旱情的忧虑似乎也蔓延到其他农产品期货板块，多个品种可见资金的大量流入。仅过去两个交易日，国内的小麦期货持仓就增加超过14万手，玉米期货也增仓逾9.6万手。见惊雷称：“从价格看，去年可能只见棉花的上涨，如今小麦、玉米等也起来了，它们和棉花之争感觉有点转向旗鼓相当了。”
