湖南省攸县林业局局长贺建国似乎与油茶有着解不脱的缘分。
２９年前，刚迈出中南林学院的大门，贺建国马上就跨入了湖南省攸县油茶研究所的大门。当时的攸县油科所刚刚成立，油茶科研还是一张白纸。没有基础不怕，素有“湘东油库”之称的攸县，其久远的油茶栽培历史与丰富的油茶资源，为油茶科研提供了坚实的基础。
对油茶进行物候期观察与性状分析，是油茶科研的基础工作，定时定点观察记录油茶花芽分化、果实成熟的点滴变化，哪怕是晚上１２点钟还都会准时在油茶试验地里观察记录。重复单调的物候期观察没有让贺建国感到厌倦，反而使他觉得油茶生长发育的变化过程充满了乐趣。
开展油茶优良无性系的选育工作，可以说是倾注了贺建国的大量心血。为了把各地表现性状优良的油茶品种都能收集到手，贺建国与他的同事们跋山涉水，马不停蹄，跑了南方的七八十个县，收集到２６４个优良无性系。随即是建立优良无性系采穗圃，进行优良无性系的性状观察、分析与各项指标的测定，然后进行中试，最后筛选出了７个优良无性系。
从每亩６０株到每亩１１００株设计多种密度，当时他们对油茶栽培密度试验进行了严谨科学的设置。还有油茶的光合作用测定、土壤分析测定、油茶灰分测定……父亲６０岁生日他抽不出身去祝寿，老家建房子催他回家帮忙，他放不下手头正在进行的一项项试验。油茶所的老职工告诉记者，那时，贺建国一年３６５天，一天２４个小时都待在了油科所。
２０世纪８０年代初期，攸县油茶品种老化、树龄老化、单位面积产量极低。如何把优良的无性系推广到生产中去，优良无性系的苗木繁育成了瓶颈问题。
当时优良无性系苗木的繁育方法采用的都是靠接或高接换冠，这些方法育苗成活率低、育苗时间长，无法满足生产需求。贺建国决心探索出新的无性系苗木繁育方式。一次次试验，一次次失败，他一直不停地攻关。工夫不负有心人，贺建国终于探索出了一种新的无性系育苗方式――油茶芽苗嫁接容器育苗，并通过改小罩为大田地膜覆盖，加以高架遮阳大棚。这种新的育苗方式不仅优化了操作技术和实现了苗木嫁接的流水作业，更重要的是使嫁接成活率、合格苗出圃率和苗木繁殖速度大大提高。贺建国的这种新的油茶优良无性系育苗方法获得了国家知识产权专利。
正当贺建国欲向油茶科研的更深领域迈进时，组织上调他去担任攸县林业局副局长。这是１９８５年。
恋恋不舍地放下了油茶科研工作，贺建国又风风火火地投入到了攸县油茶产业发展工作中。
油茶低产林分改造工作是当时贺建国下大力气抓的一件事情。他逐乡逐镇组织落实油茶低改面积，具体实施油茶低改的各项技术措施。攸县桃水镇的林农现在还清楚记得那时贺局长亲自给他们上油茶低改技术课的情景。攸县通过实施国家油茶一、二、三期低改工程，无论在规模、总量、效益、科研上都有很大的飞跃。
新造油茶林亦是攸县发展油茶产业的重要一环。在开展这项工作中，贺建国尤其注重推广优良无性系良种造林。为了推广他的油茶芽苗接技术，他可没少花心血。在一个个育苗基地，他手把手地教林农芽苗嫁接技术，不厌其烦地讲解技术要领。当看到有的林农在进行芽苗嫁接时，想偷工减料，不按他的技术规程操作，他容忍不了会发脾气。林农都说这位贺局长最懂技术，要求最严格。
贺建国不仅抓油茶产业发展面上工作，也抓典型示范。２００１年，桃水镇农民周恒文买断了５０亩林地的经营权，想发展油茶。贺建国得知这一信息，马上让林业局的技术干部对周恒文提供技术指导，并提供优良无性系苗木。第二年，贺建国在检查周恒文油茶林的造林质量时，见到周恒文严格按技术规程营造油茶林，油茶苗长势良好，当即拿出２０００元奖励周恒文。此后不久，贺建国又到周恒文的油茶林看了看，细心地指导他用科学方法经营油茶林。近日，记者在桃水镇见到周恒文的油茶林果实累累，一派丰收景象。这位７０岁的老人对贺局长感激不尽。
攸县在油茶产业发展中，新建油茶场２５个、新造油茶林面积１５万亩，同时完成油茶低改１５万亩。１９９３年全国油茶开发现场会在攸县新市召开，南方各省油茶产地的同仁们都来学习攸县发展油茶的经验。现有攸县油茶总面积达到了４５万亩，产值过亿元，油茶成为攸县农民增收的主要途径。
从林业技术员到林业局副局长、局长，贺建国为油茶的发展倾注了太多的热情与精力。因此，他对油茶产业的发展有着深深的情结与期盼。国家要重振油茶产业的消息更让贺建国兴奋不已。他对记者说，自己为油茶事业奋斗了大半辈子，现有终于盼来了油茶的春天。油茶绝对不是低效益品种，攸县在油茶资源与油茶科研、推广应用上很有优势，做大做强攸县油茶产业是他的梦想。
“踏进林家门，当作绿色魂。”这是贺建国的信条。正是这种理念激励着他对林业事业孜孜以求。如果说当时大学毕业进油科所工作只是一种偶然，油茶科研唤起了他的热情，唤起了他的责任心与使命感却成为了一种必然。
